Les 500 Nocturnes, la plus grande course automobile du Grand Est
C’est le rendez-vous immanquable des amoureux du milieu automobile en Alsace. Le principe ? Une course de 500 kilomètres, de 20h jusqu’au bout de la nuit. L’édition 2022 s’est déroulée le week-end dernier, alors attachez vos ceintures et plongez au coeur de l’évènement, au plus proche des pilotes.
Place à la dernière répétition générale avant le top départ. Les moteurs rugissent depuis le début de journée sur le circuit. Lamborghini Huracan, Ligier J2SR et Porsche 991 Cup font chauffer les moteurs devant un public venu tôt dans la soirée pour admirer les têtes d’affiches.
Les pilotes expérimentés se mélangent aux amateurs passionnés sur la piste. 24 heures du Mans pour certains avec Nelson Panciatici, première course pour d’autres comme Alexandre Ulmer. L’heure de la mise en grille sonne, les 26 voitures se positionnent, le calme avant plus de quatre heures de course non-stop. « C’est extraordinaire pour un passionné, il y a une montée d’adrénaline énorme même pour les spectateurs comme moi », lance Julien, habitué de l’évènement. « Le parcours est très technique et rapide, mais avant tout, il faut prendre du plaisir, ici l’ambiance est top !», ajoute le pilote alsacien Steve Maire.
Les équipes sont généralement formées par binôme, en alternant toutes les 45 minutes environ. Direction les stands, c’est ici que les changements de pilotes s’effectuent. Les équipes techniques scrutent l’écran de classement général, communiquent en continu pour connaître le ressenti à l’intérieur du véhicule. « C’est le réservoir qui dicte la loi et décide de l’arrêt au stand », précise Gilles Hunsiger, mécanicien chez SC Compétition, avant d’ajouter que son groupe d’une dizaine de mécaniciens « possède tout le temps qu’ils souhaitent, mais la règle impose une durée de stop minimum de quatre minutes ».
Les tours de piste s’enchaînent tout au long de la nuit. Et lorsque le drapeau à damier s’agite aux alentours de minuit, symbole de fin de course, aucune surprise. Le mulhousien Yann Ehrlacher, accompagné par Erwin Creed, favoris avant le départ, s’impose sur le circuit à bord de sa Huracan GT3. L’occasion pour lui de sabrer le champagne pour la cinquième fois aux 500 Nocturnes, sous les yeux des chefs d’entreprises et dirigeants alsaciens, principaux spectateurs et invités de la soirée. « On a voulu créer, dans ce lieu magnifique, un moyen de donner un rendez-vous annuel pour les entrepreneurs de notre région dans un contexte d’une course automobile », conclut Lionel VALDAN, co-fondateur des 500 Nocturnes.
